鍵のかかったドア、止まった時計、残された雨具──フランネン諸島・3人灯台守失踪事件、1900年12月

ライカ

OCCULT WIRE 管理人

1900年12月、フランネン諸島の灯台

事実から並べる。

スコットランド、アウター・ヘブリディーズ諸島の西方およそ32km。大西洋に七つの無人島が点在する。総称をフランネン諸島という。最大の島が エイリアン・モア（Eilean Mor） ──ゲール語で「大きな島」を意味する。

そこに北部灯台委員会（Northern Lighthouse Board、以下NLB）が灯台を建てた。1899年12月7日、点灯開始。設計はデイヴィッド・アラン・スティーヴンソン──作家R.L.スティーヴンソンの従兄弟で、スコットランド灯台建築の名門スティーヴンソン家の末裔だ。

灯台は4人交代制で運用された（うち3人が島に常駐、1人が本土待機）。1900年12月、島にいたのは次の3人だ。

ジェイムズ・デュキャット（James Ducat）、主任灯台守。43歳。妻と4人の子供を本土に残していた。
トマス・マーシャル（Thomas Marshall）、二等補助灯台守。28歳。
ドナルド・マッカーサー（Donald McArthur）、臨時補助灯台守（the Occasional）。病気の正規灯台守の代役として、島に渡っていた。

12月15日。蒸気船アーチター号（Archtor）が、ペンシルベニア州フィラデルフィアからリースへ向かう途上、フランネン諸島の海域を通過した。航海日誌に「灯台の光が点いていない」と記録した。悪天候だった。

報告がリースに届いたのが12月18日。NLBに上がった。救援船ヘスペラス号（Hesperus）は12月20日に出航予定だったが、時化で延期。船が島に到着したのは12月26日正午──最初の異常から11日後だ。

入口は閉まっていた

ジョセフ・ムーアが、ひとりで岸に降ろされた。代役を立てて本土にいた、当の本人である。

事実関係はこうだ。

敷地入口のゲート、閉。
灯台のメインドア、閉。
ベッド、整えられていない。
時計、止まっていた。ねじが巻かれていない。
ランプ、清掃済み・燃料補給済み。当夜は点灯予定だった。
雨具（オイルスキン）3着のうち、1着が壁に残されていた。

3人とも、いない。建物内、屋外、崖の上、岩場──どこにも。

午後、Hesperus 号の Captain Harvie が NLB に電報を打った。

> A dreadful accident has happened at the Flannans. The three keepers, Ducat, Marshall and the Occasional have disappeared from the Island.

意訳すれば──「フランネン諸島で重大な事故。3人の灯台守、デュキャット、マーシャル、臨時、が島から消えた」。

ロバート・ミュアヘッドの調査

12月29日、NLB 監督官ロバート・ミュアヘッド（Robert Muirhead）が島に到着した。3人を採用した本人である。彼は仕事で関わっただけでなく、3人を個人的に知っていた。

調査結果はほぼ次の通りだ。

西側上陸場（West Landing）で 明確な破壊を確認。岩盤の高い位置にあるロープボックスが破壊され、内部のロープが散乱していた。鉄製の手すりが曲げられ、波除のレールが引きちぎられていた。
残されたオイルスキンの1着は、マッカーサーのものだった。
ログブック（日誌）の最終記入は12月15日朝、デュキャットの筆記による。

ミュアヘッドの結論は、概ねこうだ。

> デュキャットとマーシャルが装備を固定するため西側上陸場に降りた。マッカーサーは雨具をまとう間もなく後を追って屋外に出た。三名はそのとき、岩を駆け上がって落ちてきた異常に大きな波（an extra large sea）に攫われたものと推察される。

124年経った今も、これがNLBの公式見解のままだ。

罰金、5シリング

なぜ嵐の中、3人もが西側上陸場に向かったのか。理由が近年の調査で浮上している。

研究者ジェームズ・ラブ（James Love）が NLB のアーカイブを精査して見つけた記録がある。

マーシャルは過去、装備を波で流され、5シリングの罰金を科されていた。

5シリングは当時の灯台守の給料の数日分にあたる。罰金を避けるためには、装備が再び流される前に固定するしかない。だから嵐の予兆を見て、彼は西側上陸場に駆け降りた。デュキャットは主任として同行した。マッカーサーは、屋外で何かが起きたことを察し、雨具をまとう余裕もなく追いかけた。

そして3人とも、戻らなかった。

シナリオとして筋は通る。だが──残された雨具、止まった時計、閉まったメインドア。これらが「嵐に攫われた」というシンプルな結論に、不自然な余韻を残す。屋内の最終整理がついていながら、屋外で全員が消えた、という分布が、説明されきっていない。

詩人が書き加えた虚構

事件を「永遠の謎」に変えたのは、12年後の詩だった。

1912年、英国の詩人ウィルフリッド・ウィルソン・ギブソン（Wilfrid Wilson Gibson）が "Ballad and Other Poems" を出版した。収録された一篇が "Flannan Isle"──フランネン諸島の灯台守失踪事件を題材にしたバラッドだ。

詩のなかでは、こう描写される。

食卓に、手付かずの食事が並んでいた。
椅子が一脚、倒れていた。
部屋に3羽の奇妙な鳥が飛び込んできて、消えた。

この情景は 事実ではない。当時のNLB報告書、ムーアの手記、Captain Harvie の電報──いずれの一次記録にも、このような描写は存在しない。詩人の創作だ。

だが詩は売れた。「未消化の食事と倒れた椅子」のイメージが広まった。1977年、英BBC『Doctor Who』の「ホラー・オブ・ファング・ロック」エピソードに引用されて、フィクション側で完全に固定化した。

事件の不気味さは、事件そのものよりも、詩によって増幅された。120年経った今、検索すれば「未消化の食事」が事実のように出てくる。出典は詩であって、報告書ではない。

五つの仮説と、消えない不在

公式の「巨大波」説の他に、以下の仮説が並んでいる。

1. シー・サーペント説 ── 当時の地元紙にも掲載された。海蛇が3人を呑み込んだ。
2. 逃亡説 ── 3人が密かに船を手配し、新たな身分で別の場所に移住した。動機の説明はない。
3. 外国スパイ誘拐説 ── 1900年は英露の緊張期。フランネン諸島は地理的にロシア海軍の監視対象になりにくいが、「外国勢力に拉致された」とする記事は一定数残っている。
4. マッカーサー殺人説 ── マッカーサーは粗暴な性格だった、とする伝聞があり、口論からの殺害・自殺と見る説。3人が崖から落ちただけ、という派生もある。
5. 超常現象説 ── 幽霊船、異界、消滅。詩が作ったイメージの延長線上だ。